Nos calendários, aparece o dia 1º de janeiro como Confraternização Universal. Na mídia também sai todos os dias que a Copa do Mundo é uma competição de futebol. Esqueçam as duas informações. A confraternização dos povos tem outra data e ocorre a cada quatro anos em países escolhidos pela Fifa. E essa celebração é muito mais do que uma competição esportiva.

A Copa da África tem dado uma demonstração única de que um evento pode ultrapassar seus limites e criar uma atmos- fera que vai além de qualquer propósito esportivo. Meus dias de Copa foram todos brindados com exemplos de simpatia entre habitantes de dezenas de países. Em nenhum momento, eu vi qualquer gesto de antagonismo entre brancos e negros, capitalistas e comunistas, orientais e ocidentais, esquecidos ou abençoados por Deus.

Cada nova partida é precedida pelo encontro de milhares de pessoas que afluem para os estádios, onde dançam, bebem, torcem e se retorcem. Muitos nem lembram que haverá jogo em seguida, afinal, a maioria das pessoas nos estádios prescinde da presença de suas seleções para comprarem ingressos e participarem dos jogos.

As torcidas de alguns países, como a da Holanda, por exemplo, parecem que vão participar de qualquer outra festa, menos de um jogo de futebol, tal a criatividade e intensidade de suas fantasias. Mesmo os japoneses, tão sisudos, levam charangas dignas das torcidas organizadas de Grêmio e Inter.

Esse espírito que domina os estádios onde se encontram até 90 mil pessoas (como no Soccer City) poderia ser a semente de um novo mundo. Talvez essa semente venha justamente na forma de uma bola de futebol e seu código de conduta seja escrito pela Fifa, que entende que o maior esporte da Terra ultrapassou todas as barreiras e se tornou num catalisador que tem o poder de encantar multidões. Nenhuma outra campanha de relações públicas poderia fazer pela África do Sul o que a Copa fez por ela. A competição colocou o país na mídia de forma positiva e intensa pela primeira vez em sua história e está mostrando ao mundo que os sul-africanos podem, sim, organizar o maior evento do planeta.

A Copa do Mundo não é mais uma competição esportiva. Ela é o evento símbolo de uma grande festa que reúne milhares e milhares de homens e mulheres dos mais variados países do mundo e põe por terra todas as fronteiras, fazendo de todos nós cidadãos do planeta futebol.